Landscape

複雑な凸凹地形を利用して立地したのが中世の古城・牛込城です。牛込城は、地下鉄神楽坂駅南側の舌状台地に築かれていました。現在の日本出版クラブから光照寺境内におよぶ一帯が牛込城の城域でした。

牛込氏とは群馬県大胡城（赤城山南麓）から移り住んだ大胡氏が、土地の名「牛込」に姓に改めたもので、神楽坂近くに赤城神社があるのは大胡が故郷の神社分霊を牛込の鎮守として祀ったからとされています。また、牛込という名は高燥の台地につけられる特徴的な地名でもあります。牛込氏は天文年間に当主・大胡重行が南関東に移り、北条氏の家臣となりました。北条氏滅亡後は、徳川家康に従い、城は廃城となりました。現在、城址は光照寺の境内になっており、遺構は残っていませんが、門前に案内板が建てられています。

牛込城があったとされる土地の現在の地名は「袋町」で、谷に囲まれた袋状の土地柄になっています。城の北側にある弁天坂（大久保通り）の谷筋が北側を守る堀に相当し、城域南側にも「空堀通り」と呼ばれる小さな谷があります。現在は静かな商店街となっていますが、牛込城の遺構だと考えられています。